In un gruppo di lavoro:

* Tutti i computer sono peer. Nessuno di essi ha il controllo su un altro.
* In ogni computer è configurato un insieme di account utente. Per utilizzare un computer in un gruppo di lavoro è necessario disporre di un account su tale computer.
* In genere sono presenti al massimo dieci-venti computer.
* Tutti i computer devono trovarsi nella stessa rete locale o subnet.

In un dominio:

* Uno o più computer sono server. Gli amministratori di rete utilizzano i server per controllare la protezione e le autorizzazioni per tutti i computer del dominio. Questo semplifica l’esecuzione di modifiche in quanto le modifiche vengono eseguite automaticamente in tutti i computer.
* Se si dispone di un account utente sul dominio, è possibile accedere a qualsiasi computer nel dominio senza un account specifico per tale computer.
* Possono essere presenti centinaia o migliaia di computer.
* I computer possono trovarsi in reti locali diverse.